Mae olewau sydd angen eu glanhau yn cael eu categoreiddio'n fras i olewau saponifiable ac ansaponifiable. Mae olewau saponifiable yn olewau anifeiliaid a llysiau yn bennaf, sy'n dadelfennu o dan alcali i gynhyrchu-halwynau asid brasterog hydawdd mewn dŵr; gelwir y broses hon yn gyffredin yn saponification. Mae'r math hwn o olew yn nodweddiadol o geginau cartref.
Mewn gweithgynhyrchu peiriannau peirianneg, defnyddir olew llysiau yn aml i wella effeithlonrwydd yn ystod drilio a thapio. Mae angen ystyried y math hwn o olew hefyd wrth ddatblygu cyfryngau diseimio tymheredd isel. Mae olewau nad ydynt yn-yn cyfeirio'n bennaf at olewau mwynol (hydrocarbonau organig). Mae'r olewau hyn yn anhydawdd mewn dŵr, nid ydynt yn cael eu saponification ag alcali, ac yn glynu'n gadarn at workpieces. Mae angen tynnu'r math hwn o olew trwy ddulliau dadleoli a rhwystro.
Ar gyfer y ddau fath o olew, mae'r asiant diseimio hwn, gyda'i densiwn rhyngwyneb dŵr olew isel iawn, yn rhwygo'r ffilm olew trwchus yn gyflym. Mae'r syrffactydd yn treiddio rhwng yr olew a'r rhan fetel, gan achosi emulsification a entrainment, gan dynnu'r olew o'r wyneb metel yn llwyr.
